A APCEP incentiva a participação dos cidadãos na vida pública, social e cultural e procura combater a desinformação e a manipulação da opinião pública, promovendo uma utilização crítica dos meios de comunicação.

Depois de um período inicial de forte atividade – com congressos, colóquios, publicações e participação em redes nacionais e internacionais – a associação atravessou uma fase de interrupção. Em 2014 foi reativada por um grupo de associados, retomando a normalização institucional e relançando a sua intervenção pública. A associação defende a descentralização e o reforço das dinâmicas locais e regionais, bem como o trabalho em rede. Mantém como finalidade central a defesa da democracia cultural e a valorização da formação integral das pessoas ao longo da vida.